Karczoch zwyczajny to warzywo i roślina zielna z rodziny astrowatych uprawiana głównie dla jadalnych, nierozwiniętych kwiatostanów. W Polsce uprawa jest niewielka i najczęściej ogranicza się do upraw hobbystycznych lub specjalistycznych plantacji, ze względu na chłodniejszy klimat i wymagania termiczne. Globalny areał upraw karczocha sięga ok. 113 tys ha z produkcją ok. 1,58 mln t, z czego główne znaczenie mają kraje basenu Morza Śródziemnego, jak Włochy, Hiszpania i Francja; w Polsce areał jest niewielki. Roślina ma znaczenie gospodarcze także jako surowiec zielarski i potencjalna roślina bioaktywnych związków.